A pesar de que sus objetivos iniciales se centraban en la investigación ornitológica (de ahí el nombre inicial de Grup Ornitológico Balear), rápidamente el GOB los amplió hacia el estudio, divulgación y defensa de la naturaleza y el medio ambiente, tanto natural como urbano.

Su nombre completo se modificó rápidamente por el de Grup Balear d'Ornitologia i Defensa de la Naturalesa. Territorialmente el GOB se estructura en Secciones Insulares (Mallorca, Menorca, Ibiza y Formentera) y en Delegaciones locales (actualmente dieciocho).

La amplitud de objetivos del GOB se traduce en actuaciones que abarcan campos temáticos muy diversos. Así, en esta asociación conviven las actividades y campañas relacionadas con :

  • La defensa y ocupación del Territorio
  • La gestión y utilización de la energía, el agua y los residuos,
  • Los estudios ornitológicos
  • La Educación Ambiental
  • Los medios de transporte.

En la actualidad, la columna vertebral de las actividades del GOB es sin duda, la protección de los espacios naturales. La amenaza común a la que se enfrentan estos espacios en el archipiélago está representada por la ocupación del territorio a través del proceso de urbanización.

La actuación del GOB, realizando gran cantidad de acciones, tanto legales como informativas, ha sido decisiva para conseguir la protección de estas áreas.

Las actuaciones en defensa del territorio y en especial del litoral, frente a amenazas referidas a planes generales, planes parciales, proyectos de urbanización, campos de golf, etc. han sido el origen de Campañas contra la construcción de puertos deportivos, dársenas, escolleras, playas artificiales, etc... Las campañas más importantes en defensa del territorio se iniciaron en 1974 con el objetivo de conseguir la declaración de la Albufera de Mallorca como Parque Natural.

Un año más tarde se inicia otra campaña, en este caso en Menorca, para proteger la Albufera d'es Grau. Han sido también campañas fundamentales, las emprendidas en defensa de la playa d'es Trenc, de la isla Sa Dragonera, de Cala Mondragó, de Sa Canova, de las Salines de Ibiza y Formentera, de la Punta de n'Amet, de Trebelúger, etc.

La campaña de protección del archipiélago de Cabrera, amenazado por las maniobras militares, finalizó con la declaración de estas islas como Parque Nacional Marítimo-Terrestre en 1991. En este aspecto cabe señalar la campaña en defensa de la Ley de Espacios Naturales, que contó con manifestaciones masivas con la participación de más de 30.000 personas. Más recientemente, la campaña para reivindicar la parada del crecimiento urbanístico y turístico ha movilizado más de 45.000 personas en Palma, Maó i Eivissa.

En el campo de los estudios científicos, destaca como actividades ornitológicas la elaboración del Atlas de nidificación de Mallorca, los trabajos de protección del Águila Pescadora en Menorca, los estudios sobre aves marinas, etc...

La puesta en marcha del Centro de Recuperación de Avifauna de Son Reus (Palma) fue también una iniciativa del GOB. En Menorca el GOB gestiona un centro de recuperación de avifauna. Ademá, en 1986 se realizó el Catálogo de Especies Vegetales Endémicas y Amenazadas de Baleares

. Otro de los grandes campos de interés de la asociación se centra en aquellas actividades relacionadas con la gestión y utilización de la energía y los recursos. Destacar las acciones de oposición a la construcción de nuevas centrales térmicas, así como las campañas a favor de un tratamiento de residuos basado en la reducción, el reciclaje y compostaje. Además, las iniciativas por un uso más racional del agua ha sido también objeto de campañas de nuestra asociación. La divulgación y la sensibilización ambiental constituye el tercer gran objetivo de la asociación.

Centenares de charlas y conferencias, cursos, exposiciones, congresos, excursiones, edición de carteles, folletos, etc..., configuran la amplia actividad divulgativa del grupo. Desde hace unos años funciona un Servicio de Educación Ambiental, que viene realizando una intensa actividad, tanto en escuelas como en entidades diversas. La adquisición en 1980 de la finca La Trapa y su gestión posterior ha centrado una parte importante de la actividad del GOB. La declaración de reserva natural, la rehabilitación arquitectónica, el uso educativo y la conservación de la naturaleza son la principal actuación del GOB en estos momentos. La realización de campamentos y campos de trabajo para jóvenes es habitual durante los veranos. La metodología de trabajo del grupo incluye no solamente campañas informativas o la presión, sino también la utilización de la vía judicial para conseguir nuestros objetivos. En este sentido hemos contado con más de siete sentencias favorables a nuestras tesis. El presupuesto del GOB se nutre básicamente de las cuotas de sus socios. También cabe destacar los ingresos provenientes de la venta de material, de actividades educativas o de trabajos ornitológicos.