LPN es una organización no gubernamental fundada en 1948, sin ánimo de lucro y con estatuto de utilidad pública. Fue la primera asociación de defensa del medio ambiente creada en Portugal y tiene como principales objetivos la conservación del patrimonio natural, de la diversidad de las especies y de los ecosistemas.

Sus principales actividades son:

• La Educación Ambiental, con la realización de cursos, seminarios, debates, exposiciones, itinerarios interpretativos en la naturaleza, preparación de material formativo para profesores y alumnos,
• La Intervención Directa en causas ambientales de importancia nacional e internacional, Proyectos de Conservación e Investigación .
• Publica trimestralmente la revista Liberne, distribuida gratuitamente entre los socios. Actualmente cuenta con cerca de 7.500 socios.

La cuota anual para adultos es de 3.500$, de 1.500$ para jóvenes (menores de 18 años) y 12.000$ para colectivos. LPN fue condecorada con la "Ordem do Infante Dom Henrique" el 10 de junio de 1994 por el Presidente de la República Doutor Mário Soares, y con la "Ordem do Mérito" el 28 de julio de 1998 por el Presidente da República Dr. Jorge Sampairo.

En 1996 ha ganado el "Prémio Europeu Ford de Conservação" por el Proyecto Castro Verde "Conservación de Avifauna de estepas cerealíferas de Castro Verde". A lo largo de sus años de existencia, ha desarrollado numerosos proyectos por la conservación de áreas importantes de Portugal. Entre estos proyectos destaca el Proyecto Castro Verde "Conservación de la Avifauna de Estepas Cerealíferas de Castro Verde".

Este proyecto se desarrolla desde 1993, gracias a la ayuda obtenida del Programa LIFE de la Comunidad Europea, en el área de Campo Branco, una zona de reconocida importancia nacional e internacional para la conservación de distintas especies de aves, como la avutarda (Otis tarda), el cernícalo primilla (Falco naumanni), la grulla (Grus grus), el sisón (Tetrax tetrax), la ortega (Pterocles orientalis) o el aguilucho cenizo (Circus pygargus).

Se propusieron como objetivos principales

• la conservación de las aves de las estepas cerealíferas a través de la adquisición de terrenos,
• la gestión agrícola de los mismos de cara a compatibilizar las relaciones agricultura-
• conservación de la naturaleza,
• el desarrollo de acciones "lobby" para mantener la agricultura tradicional y el rendimiento económico de los agricultores y conseguir la clasificación de este área por el estado portugués.

Desarrollado en dos fases, durante la primera, gracias a la contribución de socios y de donaciones, fueron adquiridos tres terrenos para ser transformados en Reservas Biológicas de LPN. Estos terrenos, con un área total de 1.400 has., pertenecían inicialmente a empresas de pasta de papel con la intención de plantar eucaliptos y se ha de recordar que algunas de ellas donaron los terrenos al proyecto.

La gestión agrícola se realizó de manera compatible con la conservación de la naturaleza, se basó en las prácticas extensivas tradicionales (cereal en sistema de rotación con barbecho para pastos de ganado ovino) y en la prohibición de la caza.

Además, el proyecto fue promocionado a través de varias campañas de sensibilización y educación ambiental, se elaboraron varios informes técnico-científicos con el objetivo de crear la base necesaria para la correcta gestión del área.

Durante la segunda fase, iniciada en 1996, se adquirieron más terrenos, completando un área total de aproximadamente 2.000 has. distribuidas en cinco fincas (Herdades de Belver, São Marcos, Vale Gonçalino, Chada y Paraíso).

Las actividades de gestión del hábitat continuaron, incluyendo aspectos tan variados como

• la mejora de las condiciones de nidificación de las aves (construcción de torres),
• actividades de reforestación de bosquetes y siembra con vistas especialmente a la alimentación y refugio de las aves de estepa,
• recuperaciones de la vegetación de ribera, disposición y colocación de cercados,
• tareas de vigilancia o la instalación de paneles interpretativos y de identificación..

Además, durante esta fase, se pretende construir un Centro de Educación Ambiental y Recepción de Visitantes en Castro Verde y desarrollar un proyecto de Ecoturismo en las fincas de LPN.

Sin las acciones de LPN, Portugal sería hoy un país más pobre … El patrimonio natural y la calidad del medio ambiente en Portugal se han visto progresivamente degradados, pero hace ya más de 50 años la Naturaleza ganó un gran aliado, LPN.

A través de una gran determinación, el apoyo de socios dedicados y una gran objetividad científica se han trabado grandes batallas con el fin de conseguir la protección y conservación de nuestros espacios naturales. Muchas de estas batallas acabaron por obtener la protección de importantes áreas naturales del país como el Parque Natural de Arrábida, el Parque Nacional de Peneda Gerês, la Reserva Natural del Estuário del Sado, la Reserva Natural de la Sierra de Malcata o el Área de Paisage Protegida del Sudoeste Alentejano y Costa Vicentina. Además, se han realizado grandes esfuerzos por parte de LPN para poder contar con una legislación de protección de la calidad del medio ambiente y conseguir que se le otorgue a la educación ambiental la importancia que merece.

Muchas generaciones han oído hablar de protección de la naturaleza por primera vez a través de LPN. LPN se ha ganado un lugar en la historia, pero no se va a detener aquí puesto que las amenazas al patrimonio natural y a la calidad del medio ambiente son cada vez mayores y el trabajo por la conservación de estos valores no puede detenerse.

Son muchas las batallas que nos esperan. Por eso es necesaria tu ayuda, la naturaleza te necesita. LPN depende de sus socios para continuar existiendo y aumentar su fuerza como organización de defensa del medio ambiente. Danos tu apoyo colaborando con LPN. Estaremos encantado de contar contigo. Esperamos tu colaboración como socio o una participación más directa en la asociación. El futuro te lo agradecerá .